我的手提式大明朝廷 - 第894章 日新月异之铁路见闻

    第894章 日新月异之铁路见闻
    王湘將这份查帐计划誊抄了几份，盖上自己的私印，亲自送进了內阁。
    当天下午，內阁的批文就下来了。
    高拱亲笔批了四个字：“准此施行。”
    批文附了一份內阁的札子，授权王湘一行在核查期间调阅济州军港全部帐册原件，询问所有相关经办人员，必要时可封存爭议帐目。
    王湘捧著这份批文，心中五味杂陈。
    有了这份批文，他去济州岛就是“奉旨查帐”。
    高首辅到底是什么心思？是不是要接著案子，彻底扳倒张居正？
    又或者说，高首辅没有这个意思，只是想让他们查清楚舰队的帐本？
    这一次，王湘不敢再猜了。
    现在王湘吃一堑长一智，他明白自己的段位，还不足以牵涉到阁老层次的政治斗爭中。
    既然这样，那就只有做好自己的事情才行。
    三天后，王湘带著十三名给事中和御史，在直沽码头登上了前往济州岛的官船。
    临行前，陈懋赶来送行，站在码头上拱手道：“王兄此去，一路顺风。”
    王湘看了看陈懋，心中忽然涌起一股说不清的滋味。
    眾人看向陈懋的心思也很复杂，可论说这件事情，到底是陈懋设局坑了大家，还是眾人利慾薰心自投罗网，似乎也说不清楚。
    况且陈懋也没有强迫大家联署，王湘还是自己跳出来抢夺功劳，这才被发配到济州岛的。
    最终王湘只是拱了拱手，回了一句：“陈兄留步。”
    然后转身上船，再也没有回头。
    一行人从京师乘坐火车前往直沽，然后乘坐通政快船前往济州岛。
    九月，京师已经有些寒意了。
    这些年，入冬的时间是越来越早。
    这是工部新造的一节公务车厢，比普通客车宽敞许多，內壁用桐油漆过，透著一股清亮的木纹。
    给事中和御史出行，待遇视同於钦差大臣，这一次朝廷对於查帐也很重视，总参谋部亲自派遣了一支精锐，护送眾人。
    车窗镶著整块玻璃，比寻常民宅的窗户还大。
    座椅是用櫸木打制的，蒙著一层深蓝色的绒布，坐上去软硬適中。
    王湘选了靠窗的位置坐下，將隨身携带的公文包搁在膝上。
    赵閔成坐在他对面，正把脑袋看向窗外，看著站台上忙碌的脚夫和旅客。
    李得水坐在靠过道的一侧，看著从京师带来的资料。
    隨著一声长长的汽笛，列车缓缓启动。
    起初还很慢，车轮碾过铁轨接头处发出有节奏的“咣当”声，隨后速度渐渐提了上来，窗外的景物开始向后掠去。
    王湘也不是第一次乘坐火车了，但是距离上一次乘坐，体感又有变化，他感慨道：“这火车速度越来越快了。”
    李得水是工科给事中，他说道：“换了火车头的缘故，前段时间，工部研製出了效率更高的蒸汽机，就给京师直沽段的火车头换上了。”
    李得水感慨道：“这才多少年啊，蒸汽机都换了几代了，一代比一代动力强劲，现在速度都已经超过疾驰马车了，但是比马车稳多了。”
    眾人纷纷点头，身为言官，出差也是正常的，李得水这么一说，眾人才想起来，火车刚刚出现的时候，可是要比驴车速度都慢的。
    列车驶出京师城区，穿过那几座灰扑扑的城门关厢，眼前豁然开朗。
    刚刚出京师的时候，路边都是成片农田，可以看到穿著秋衣的农人在耕作。
    可火车跑了半个时辰之后，窗外的景象就开始变了。
    田垄渐渐被连片的厂房取代。
    那些厂房都是新盖的，青砖灰瓦，一排排整齐得像棋盘格子。
    厂房上方竖著烟囱，这会儿正是开工的时辰，好几根烟囱正冒著烟，灰色的烟柱笔直地升上天空。
    “这边以前不是庄稼地么？”赵閔成忽然开口，指著窗外，“本官前年前去直沽公干，也是做的火车，两边全是麦田和菜地，哪有这些厂房？”
    李得水说道：“这都是新征的土地，自从田皮田骨改革之后，京畿各县都有了土地，工部投资建造了不少工厂。”
    王湘皱眉道：“都建造了工厂，粮食怎么办？”
    这就是户科给事中赵閔成的专业领域了，他说道：“王给事中有所不知，这几年京郊的地价涨得飞快，种粮食一年到头也挣不了几个钱””
    “好些农户都把地卖给了村里，自己进厂做工。听说一个月工钱比种地一年还多。”
    王湘又问道：“那京师的粮食？”
    赵閔成说道：“京畿地区的粮食，早就不靠北方的田了，甚至如今江南的粮食都不是主流了。”
    “自从前年开始，安南的开发已经初见成效，如今京师的两成大米，都是安南的米海运来的了。”
    眾人听到这里，纷纷感慨不已。
    安南之战，朝堂上的爭议其实还是挺大的。
    主要还是成祖朱棣的教训太深刻了，朝堂上都担心这一次安南之战，朝廷最后还要退回来。
    占领交州和湄公河平原后，有关值不值的问题就此起彼伏。
    但是內阁顶住了压力，坚决对这两个地区进行占领。
    结果是湄公河开垦成功，成为安南粮仓，加上原本红河平原的粮食產量，安南的粮食回流大明。
    到了今日，早已没有人会说弃守安南了。
    这两个海外大粮仓，可以说是推动了大明工业化的升级。
    而隨著江南也开始大规模兴办工厂，安南两大粮仓对於大明的重要性只会越来越高。
    火车又跑了一程，窗外的景象变成了依著铁道展开的集镇。
    说是集镇，其实更像是沿著铁路自髮长出来的一条街。
    街道两侧挤满了饭铺、客栈、杂货店、铁匠铺，招牌密密匝匝地掛了一排，有些铺子门口还摆著摊，卖的是茶叶蛋、炊饼、凉粉这类吃食。
    街上人来人往，有挑著担子的小贩，有背著包袱的旅人，还有几个穿著短打的工人蹲在路边吃麵条。
    这样的集镇，每隔几里就有一个，有些大些，有些小些，但无一例外都紧挨著铁路。
    王湘注意到，每个集镇附近总有一两条新修的道路，从集镇口一直延伸到远处的村庄或厂房，路面是夯过的，比寻常的土路宽阔平整得多。
    “这才多久的功夫，铁路边上就长出了这么多镇子。”赵閔成感嘆道。
    李得水说道：“铁路就是这样，只要是铁路开到哪里，就会繁华到哪里。”
    眾人有些不解，李得水说道：“这铁路可不仅仅是客运，我们是朝廷的专列，沿途都是不停的，还有那些货运的火车，一路上可是要停很多站的。”
    “那些站点，都是给沿途工厂运输的。”
    “有人装卸货物，围绕著装卸货物的工人和工厂，就有了市镇。”
    木牌下面还有一行小字，王湘眯著眼看了看，写的是“距火车站一刻钟，煤气管线直达，自备水井”。
    “煤气？”王湘皱眉，“什么东西？”
    还是赵閔成解释道：“王给事中有所不知，陶观学士那边出了一种新玩意儿，把煤炭关在铁炉子里闷烧，能烧出一种能点著的烟气，用铁管子引到工厂，接上特製的灯头就能点著，比油灯亮得多。”
    “这样工厂晚上也能开工，或者可以给工人办夜校，教授工人识字。”
    “京师有些新盖的工厂已经装了，只是还没铺开。没想到直沽这边动作更快，都拿这个当招牌来卖地了。”
    王湘听得一愣一愣的问道：“为什么还要教授工人识字？这些工厂主这么好心吗？”
    赵閔成说道：“也不是工厂主心善，而是有些工作，必须要识字能做。”
    “那些工厂的设备可是很贵的，若是工人看不懂手册，胡乱操作，最后还是他们损失比较大。”
    “其实范宽学士也写了论文，工厂的工人识字率越高，工厂的事故率就越低，其实对於工厂主来说反而是赚的。”
    “若是这点小钱捨不得，耽误了生產，或者是弄坏了设备，赔钱反而更多。”
    王湘愣住了，没想到儒家追求的教化天下，竟然在这样的情况下实现了？
    赵閔成说道：“也没想的这么好，这些工厂主教授工人读书，未必是好心，有时候还要藉此剋扣他们的工钱。”
    “只不过近几年，工人也团结起来，就连工部的厂子，前几日也闹了一次罢工，大家才收敛点。”
    “总之办夜校出发点也许未必是好的，但真的能教化百姓，那也是好的。”
    厂房的一侧，竟然铺著一条窄窄的铁轨，直通到主线上来。
    “那是————厂里的支线。”
    赵閔成指著那条铁轨说：“前阵子工部下文，鼓励规模以上的工厂自建铁路支线连接正线，朝廷补贴一半费用。没想到还真有人修了。”
    王湘看著那条通向厂区的铁轨，心里盘算著它的造价。
    “这要多少钢材啊？”
    赵閔成说道：“这铁轨钢材，可是最上等的钢材，用来造炮都合格的，不过京郊钢铁厂的產量上来了，现在京郊铁路的造价，可要比当年房山铁路的时候低多了。”
    火车驶入直沽地界时，车窗外的景象彻底变了。
    密集的铁轨如同蛛网般铺展开来，贯穿了整片河滩地。几台蒸汽吊车在码头边矗立著，铁臂长长的，正吊起巨大的货箱装船。
    码头上堆满了货物，有木材、铁料、粮食、布匹，一垛一垛码得整整齐齐，等待装船发往南北。
    赵閔成说道：“这就是苏尚书说的规模效应。”
    王湘问道：“什么是规模效应？”
    “规模效应这个词，是苏尚书提出的。”
    “大意是说，当生產规模扩大到一定程度之后，每多生產一件货物的成本，就会比之前更低。”
    王湘皱眉：“这说法听起来反常。寻常人家做买卖，进货越多，开销越大，怎会规模越大成本反倒越低？”
    赵閔成笑了笑，指向窗外那座正在冒烟的工厂：“王给事中请看那座窑。若是只烧一窑砖，先要砌窑、备柴、烧火，光是前期准备就要花费大量人力，最后只出一窑砖，自然觉得不划算。”
    “但若同一个窑连著烧十窑砖，砌窑的工夫、备柴的耗费都只摊一次，后续每窑的砖摊到的成本就少得多。”
    王湘若有所思地点了点头。
    赵閔成接著说：“工厂也是一样的道理。那些铁轨、厂房、蒸汽机，都是先投下去的大钱。”
    “若是只生產少量货物，这些大钱摊到每件货物上，成本就极高。可若是日夜不停地生產，產量翻上几倍，这些固定成本就被摊薄了，单件货物的成本自然就降了下来。”
    李得水插话道：“难怪京郊的钢铁厂越建越大，原来是打得这个算盘。”
    “產量上去了，每斤钢的成本就降下来，降下来之后卖得便宜，买的人更多，產量又进一步扩大，这是越滚越大的雪球。”
    “正是如此。”赵閔成点头，“苏尚书管这叫正向循环”。
    “”
    王湘沉默了一会儿，忽然说道：“这道理，放在军事上是不是也说得通？”
    赵閔成和李得水都愣了一下。
    王湘说道：“赵给事中说，规模扩大之后单件成本降低。那战舰呢？”
    “一艘一级战舰，从龙骨铺设到下水舾装，从炮位开孔到弹药储备，再到水手训练、
    后勤补给线建设，这些固定投入何其庞大。”
    “若只建一两艘，分摊到每艘船上的费用就极高，朝廷自然觉得水师是个无底洞。”
    “可若是成批量地造，船坞模板可以復用，工匠经验可以积累，弹药、煤炭、粮食的採购也因量大而价优。”
    “建造十艘船的单船成本，未必比建造两艘船时高多少。”
    王湘顿了顿，看向窗外，声音低沉：“镇海伯是苏尚书高足，他是不是也明白这个道理？”
    王湘又说道：“既然镇海伯知道，那为什么漫天要价？”
    赵閔成说道：“漫天要价，落地还钱唄。
    王湘说道：“原来如此！我们就去替朝廷还钱的！”
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