西游：长生仙族从五行山喂猴开始 - 第153章 城隍斋醮，天师荐神

    第153章 城隍斋醮，天师荐神
    长安城南大营，铁甲层层，枪戟如林，风过处，都带着一股子洗不净的铁锈与血腥气。
    李府老管家弓着腰在前头领路，步子又细又碎，额角沁出的汗珠子顺着脸上的沟壑淌下来，也顾不上抬手抹一把。
    姜明跟在他身后，步履不快不慢，脚下却沉得像桩子，每一步都踏得结结实实。
    绕过几重营帐，空气里的活人气息淡了，死气渐浓。
    到了一处偏僻的停尸所，几排木板上，皆是拿白布盖着的人形。
    旁边立着个队率，甲胄在身，眼神漠然得像是看惯了，心也成了块石头。
    姜明没瞧他，径直走到一具盖得尤为齐整的尸身前，伸手，揭开了白布一角。
    露出的那张脸，还是旧时模样，只是颜色褪尽，青白得像腊月的冻土。
    眉眼间那股子不要命的悍勇还凝着，却再也冲不出来，被死亡钉死在了脸上。
    他只垂眼看了一瞬，便将白布又轻轻覆好，动作轻缓，像怕惊扰了自家弟弟的午睡。
    那只手，稳得一丝颤抖都无。
    队率见状，捧着几件物什上前一步，沉声道：
    “姜校尉的遗物，都在此了。将军有令，验明无误，便可领走。”
    一副甲胄，裂痕纵横，铁片边口都已卷刃；
    一枚刻着“姜亮”二字的校尉铜牌，沉甸甸地压着。
    最惹眼的，是那根三指粗的白蜡长棍，棍头箍着一圈熟铜，被手心磨得黄亮温润。
    棍旁，还依次排着一大四小、五只铜环，静静地，闪着冷光。
    姜明只扫过一遍，便点了点头。
    他脸上依旧无甚波澜，只转向那汗不敢出声的李家老管家，淡淡道：
    “亮儿是秩六百石的武官，自有朝廷抚恤卒葬的规制。棺木、官服，官府会置办，你跟着照应便好，不必铺张。”
    李管家连声应“是”，心里却犯嘀咕。
    这位大舅爷，瞧着比自家老爷还要冷静，倒不像个亲兄长。
    姜明俯身，将长棍与那五只铜环一并用布裹好，背在身后。
    手上收拾得仔细，做完却没再回头瞧那白布一眼，只招呼李家的仆从，径直往营外去。
    长安午后的日光，斜斜落在他背上，影子被拉得笔直修长。
    马车穿街过市，未曾停歇，直奔城隍庙。
    这处庙宇，香火极旺，往来皆是绸衣华服的贵人。
    姜明领着人径入，寻到了庙祝。
    庙祝是个精明老道，一双眼像筛子，先将随行的仆从与车马打量一遍，笑容里便添了三分热络：
    “这位善人，是来进香，还是问卜？”
    姜明不绕弯子，开口便道：“给家弟做法事，要一场最大的幽醮。”
    庙祝一听，心里已拨起了算盘，这是桩大买卖。
    面上仍作谨慎，捻着山羊须道：
    “不知是为哪位善信？这幽醮道场，规矩甚多，非大功德之人，恐难承此福报。”
    姜明抬眼，望向那尊泥金描彩、面容威严的城隍神像，声气不疾不徐：
    “家弟，姜亮。”
    话音微顿，他淡淡补上一句，声音不大，却清清楚楚：
    “人送外号，陇西一棍。”
    庙祝先是一怔，那双惯于打量香客的眼立时收敛了精光，眉宇间添了几分正色。
    他整了整衣冠，深揖一礼，肃然道：
    “原来是为姜校尉。校尉戍边杀敌，血洒关陇，此等功德，便是在本庙立长生牌位，亦是受得起的。”
    铺排醮礼、布置道场的俗务，自有李家仆从与庙祝计较。
    银子落地如雨点，谁也没眨一下眼。
    姜明只是背手立在旁边，静静听着。
    待一切敲定，他才淡淡开口：
    “道长，其余的，都依规矩办。我只想一人，去正堂为家弟点一炷香，说几句话。”
    这要求不算过分。
    庙祝抬眼打量这位“陇西一棍”的兄长，只觉他身上那股沉静，藏锋不露，反倒比那些咋咋呼呼的将主更叫人不敢轻慢。
    “自然，”他爽快应下，“贫道这便让弟子们退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高声。”
    殿门沉沉合上，将外头的喧哗与人气一并关住。
    正堂宽阔，香烟氤氲，神像金面俯瞰，静极之中，连香灰落入炉中的轻响都清晰可闻。
    姜明立在殿中，心神也随这静气缓缓沉下，如一瓢浊水，渐渐澄明。
    这份寂静并未久守。
    随着姜明心神静下，殿宇里，竟似有人在低低言语。
    细碎缥缈，仿佛冬夜炉畔，几个老翁捻须闲谈：
    “啧，这后生……古怪得很。”
    “年纪轻轻，神魂澄净如琉璃，气机沉凝如山岳，这等根骨，凡俗人家可养不出来。”
    “不错，贫道看他，比那日前来进香的兵部侍郎，神光还要内敛几分。”
    这声音浮游不定，不似人言，却句句真切地落入姜明耳中。
    他如今神魂明旺，自然识得，这是依附神像受香火的阴神，正在暗中交谈。
    又有个慢吞吞的声儿插进来：
    “哎……我记着了，方才庙祝报的名字……叫姜亮。莫不是那位‘陇西一棍’？”
    “正是他！听说在边陲斩过妖，杀过贼，是条响当当的好汉子。可惜啊，英年早逝。”
    “那眼前这位，便是他兄长了？难怪……难怪……这一门兄弟，都不是池中之物。”
    堂上众神你一言我一语，或惊奇，或叹息。
    浑然不觉座下之人，听得一清二楚。
    姜明神色不动，只上前一步，对着正中城隍神像端正一揖，声如磬钟：
    “城隍座前，左右判官，诸位阴司神将在上。晚辈姜明，今日特来为家弟姜亮祈福。”
    “家弟生前为国戍边，身死魂归，还望诸位在阴司路上，能多加照拂一二。”
    他声音不高，却在空殿里漾开，悠悠回转。
    上首的城隍闻言，神念中透出几分称许。
    这等人物开口，日后牌位长立，香火供奉想必少不了。
    当即便应允，神念化作一阵清风拂过：
    “姜校尉忠勇可嘉，本神自有明断，善人放心便是。”
    姜明应了声“谢”，方才直起腰身，从怀里摸出一支香。
    香身蜡黄，头顶一点红，瞧着不过是庙里三文钱一把的寻常货色。
    他将香凑近长明灯，火苗一舔，香头点燃。
    青烟袅袅，缓缓升起。
    在凡人肉眼看来，这确是再寻常不过的一缕烟。
    可在众位阴神眼中，在姜明神魂感应之中，那升腾的，哪是什么青烟？
    分明是一道沉得能压塌屋脊的赤金光晕，自香头上缓缓铺开，厚重如山。
    方才还窸窣作响的城隍庙，一下子静了。
    静得能听见香灰轻轻落在炉底的声响。
    姜明神魂里，分明瞧见上首几尊神像后的光影猛地一晃。
    连城隍本尊在内，都像被那香火烫着了似的，不约而同，将探出的神念往后缩了缩，再缩了缩。
    这一炷香，他们似是有些担待不起。
    姜明却不作声，像不曾察觉，只是双手捧香，恭恭敬敬拜了三拜。
    香尖的火星微红，炉中烟气沉沉。
    插好香，他转身，推开殿门。
    门外天光倾泻而入，将他的背影拉得细长，似要一直拖进尘世深处。
    殿内，只余一炉赤金光晕缓缓未散，几尊泥胎木塑的神像，面面相觑，连呼吸仿佛都被死死压住。
    在李府操持下，银子流水似的泻出去，斋醮道场飞速铺展开来。
    不过三日，城隍庙已成了满城的焦点。
    黄纸飞，青烟绕，钟磬叮咚，一场泼天排场的法事，就这么大张旗鼓地摆开了。
    起先只是街坊凑个热闹。
    后来一传十，十传百，听说是给那位为国捐躯的“陇西一棍”招魂祈福，来的人便越发多了。
    长衫的，短褂的，提篮的，牵娃的，黑压压挤在庙外，堵了几条街巷。
    李府的家丁一水儿青衣，守在路口，见人来了，便递上一包纸钱香烛，不收钱。
    祭拜完回身，还能领走两枚新鲜的鸡蛋。
    没人嫌少，也没人闹事。
    鸡蛋揣在怀里，暖烘烘的，走时嘴里还叨念着：
    “姜校尉，是条好汉。”
    “可惜了。”
    就在城隍庙斋醮道场开锣的同一日，各大茶楼的说书先生，也都似不约而同般开了新篇。
    惊堂木一拍，说的不再是甚么《前朝演义》、《狐女报恩》。
    而是那“陇西一棍姜校尉，单骑戍边斩马贼”的段子。
    先生们说得口沫横飞，茶客们听得如痴如醉。
    更妙的是，这几日，长安城各家茶楼竟是不收茶钱的。
    瓜子、茶水，都由一位仰慕姜校尉为人的东家给包圆了。
    白听书，白喝茶，还能听这等热血豪迈的真人真事，何乐而不为？
    于是，陇西的黄沙，边关的冷月，少年英雄手中那根箍了铜环的长棍，便在这一盏盏廉价的茶水里，在说书先生的唇舌之间，变得鲜活而传奇。
    到最后，整个长安城，上至官宦家眷，下至贩夫走卒，嘴里念叨的，都是“姜亮”这个名字。
    风头最盛时，城外那座刚垒起来的新坟前，也开始有了人迹。
    不知是谁先放了一束野，接着便有人送来一壶浊酒。
    再后来，竟有退伍的老卒，专程来此，对着那黄土堆，遥遥敬一个端正的军礼。
    一座新坟，便不再是孤坟了。
    只是这一番盛景，姜明却是无心去看了。
    他背着那根用白布裹紧的长棍，怀里揣着那一大四小五个温润的铜环，在长安城最热闹的时候，悄然离去。
    一人一骑，日夜兼程，直奔千里之外的鹤鸣山。
    鹤鸣山，天下道门正宗，天师道的祖庭所在。
    此山不高，却仙气自生。
    远远望去，山势如一只引颈欲鸣的白鹤，常年有云雾缭绕其间，不是仙家手笔，断无此等气象。
    山道上，青石板被岁月磨得光亮，偶有道人背着药篓，踏着云霞，拾级而上，衣袂飘飘，宛如画中人。
    姜明在山门前下了马，报上名号，只说了一句：“为家弟姜亮而来。”
    守门的道童不敢怠慢，匆匆引他上了山，到一处唤作“听鹤”的偏殿奉茶。
    一杯热茶还未喝到一半，殿外便响起一阵急促却不杂乱的脚步声。
    紧接着，殿门被推开，鱼贯而入了十余人。
    这些人，或头戴紫阳巾，或身着太极袍，个个神清气骨，目蕴神光。
    一看便知是久居高位、道行精深之辈。
    负责接引的小道童见了这阵仗，当场便愣住了。
    来者竟是各峰各院的掌事真人，平日里见着一位都难，今日竟齐齐聚在了这小小的听鹤殿。
    姜明不认得他们，却听过他们的道号。
    这些人，正是十八年前，随军讨伐发羌鬼髻部时，受过他弟弟姜亮一棍之恩，欠下过一条性命的天师道高人。
    当年，他们已是天师道的中流砥柱。
    如今十八年过去，不少人更是百尺竿头更进一步，成了道门中跺跺脚便能引得一方震动的大人物。
    为首一位坤道，道号“玄月”，走上前，对着姜明稽首一礼，声音清冷中带着一丝惋惜：
    “姜居士，令弟之事，我等已然听闻。姜校尉忠勇殉国，我道门亦感痛惜。还请居士节哀。”
    其余众人也纷纷上前，或安抚，或叹息。
    姜明脸上却瞧不出太多悲戚，他站起身，对着众人一一还礼。
    没有半分寒暄，直接开门见山。
    “诸位道长，晚辈此来，不为叙旧，只为一事。”
    他目光扫过众人，声音平淡，却掷地有声。
    “我听说，天师道执掌道门正朔，能上达天听，代天行封，可为凡间有大功德之人，举荐封神？”
    此言一出，满殿皆静。
    方才还带着几分感念与同情的十余位天师道高人，脸上的神情，不约而同地凝固了一瞬。
    殿内空气仿佛也跟着沉了三分，只余下茶杯里那点徐徐盘绕的白汽。
    为首的玄月真人，那双清冷的眸子微微一抬，望着姜明。
    似是想从他那张波澜不惊的脸上，瞧出几分玩笑或是悲伤过度的癫狂。
    但她什么也没瞧出来。
    那张脸平静得像一口古井，深不见底。
    她暗自轻叹一声，面上不由露出几分为难之色，缓声道：
    “姜居士痛失令弟，贫道感同身受。只是……居士此言，却是为难我天师道了。”
    顿了顿，她出声解释，语气平和，却将界限划得清清楚楚：
    “神道有别。若只是寻常一方土地、山神之类的社稷小神，只需在乡间立下生祠，受一方百姓供奉，香火日久，人心诚挚，自有机会凝成神位。此其一。”
    “其二，便是我道门内部的护法神将。此等神位，需得是出身我天师道的弟子，生前有大功，死后魂不昧，方能由本门长辈接引，入神谱，享我道门万载香火。令弟虽于我等有恩，但终究非是道门中人，委实……无法破此先例。”
    玄月真人一番话说得滴水不漏，在场的其余真人也都默然颔首，显然是认同此理。
    这桩事，天师府确是帮不上忙。
    然而，姜明既然来了鹤鸣山，又岂会不知这些浅显的道理。
    他听完，只静静地摇了摇头。
    “道长误会了。”他沉声道，“在下所求，非是民间社神，也非道家护法。”
    玄月真人一听，微微一愣，随即那双清冷的眸子里，倏然凝起了一层前所未有的肃色，连声音都沉了几分：
    “姜居士所言，莫非是……”
    她话音一顿，仿佛那几个字重若千钧。
    “……那需天子御笔、玉皇敕令的……人间正神？”
    (本章完)