契约万界，从异界公主开始 - 第181章 定金

    第181章 定金
    “女侠所言极是。不知您需要打听哪方面的消息？但凡红袖鏢局在离城有些门路能触及的，定然尽力，不敢有丝毫懈怠。”林红袖语气诚恳，腰背挺得更直了些，显示出对此事的重视。
    云別尘略一沉吟，眸光转向窗外熙攘的街道，又缓缓收回，落在林红袖身上，声音依旧平稳：“我要知道，最近几日，乃至半月以来，离城內外各处，凡发生过流血衝突、械斗廝杀之地，无论规模大小，无论伤亡几何，其具体位置、
    大致时间、衝突双方或几方的情形，知道多少便记录多少。”
    她顿了顿，补充道，语气里多了一丝不易察觉的意味：“类似昨日，孤鸿在此斩杀那三人，这般见了血、出了人命的事件，尤其要留意，儘可能地详细。”
    林红袖听得有些糊涂了，眉头不自觉地微微蹙起。
    打听各处江湖仇杀、帮派火併、甚至街头斗殴的具体地点和细节？这听起来，实在不像是这位气质如仙、仿佛不沾尘埃的女侠会关心的事情。
    她图什么呢？难道是要寻仇？可看她的样子，又不像。还是说，她要藉此判断离城的治安局势？或是另有所图？
    心中疑竇丛生，但林红袖深知江湖规矩，不该问的绝不多问，尤其面对这等深不可测的人物。她迅速在心底权衡利弊：
    一来，这是报答昨日救命之恩的绝佳机会，且对方明確要求，不违道义；
    二来，打听此类消息虽有些敏感，可能触及某些势力的忌讳，但以鏢局多年来在离城编织的关係网，再辅以小心行事和银钱打点，並非无法完成之事；
    三来，她悄悄瞥了一眼旁边沉默如山的谢孤鸿，这位爷昨日那一剑的绝世风采犹在眼前，那淡漠的眼神仿佛视人命如草芥。
    能有机会为这样的高人办事，本身就是一种难得的机缘，甚至可能为鏢局带来意想不到的庇护或好处。
    念及此处，林红袖心中有了决断。
    “云女侠放心，此事虽然琐碎，需要多方打探印证，却不算无法完成。”她乾脆地应承下来，语气恢復了平日的干练，“离城每日大大小小的衝突確实不少，官府案牘记录、街谈巷议流言、各帮派安置的眼线耳目，只要肯下功夫，花些心思和必要的银钱疏通，总能勾勒出个大概轮廓。只是时间范围若放宽到半月，有些更早发生的、或者当时动静不大的，或许记忆模糊，难以追溯得十分真切。”
    “无妨，尽力即可，知道多少便报多少。”云別尘道，似乎对结果的“完整性”要求並不苛刻，更看重信息本身。隨即，她眼神示意了一下身旁的谢孤鸿。
    谢孤鸿立刻会意，上前一步，动作自然而利落。他从怀中取出一个沉甸甸、
    绣著简单云纹的锦囊，轻轻放在云別尘面前的木桌上，发出“咚”一声闷响，显示出內里份量不轻。他声音低沉平稳：“这是定金。事成之后，匯总消息时，另有酬谢。”
    林红袖见状，忙不迭地摆手：“使不得！万万使不得！二位对我等有救命大恩，打探些消息不过是举手之劳，分內之事，怎能再收银钱？这岂不是折煞晚辈了！”
    “拿著。”云別尘语气平淡，却带著一种不容置疑、仿佛天经地义的意味，“办事需打点关节，探听需收买耳目，没有让你等自掏腰包、贴钱办事的道理。恩是恩，酬是酬，一码归一码。”
    林红袖见她態度坚决，目光清冷，知道再推辞反而显得矫情或不懂事，只好双手接过那个锦囊。入手果然沉甸甸，压手得很，凭经验掂量，怕是有不下百两纹银，甚至更多。这位谢前辈出手著实阔绰，也显示出他们对这“消息”的重视。
    她心中对二人的来歷与目的更加好奇，如同猫抓一般，却也更加不敢怠慢，小心翼翼地將锦囊贴身收好，仿佛那不是银钱，而是一份沉甸甸的责任。
    “既如此，林红袖愧领了。定当尽心竭力，儘快將所能探听到的消息匯总整理，呈报上来。”她收好锦囊，又想起一事，恭敬问道，“不知女侠如何称呼？消息匯总之后，又该送到何处？”
    云別尘看了她一眼，似乎觉得这问题理所当然，淡淡答道：“我姓云。若有消息，便到这福顺客栈寻我便可。”
    “原来是云女侠。”林红袖连忙改口，心中默念这个姓氏，试图与记忆中的任何高人世家对上號，却一无所获。
    她又看向谢孤鸿，犹豫了一下，还是按捺不住心中的敬畏与好奇，抱拳问道：“敢问这位大侠高姓大名？昨日惊鸿一剑，神乎其技，雷霆万钧，晚辈与鏢局眾兄弟至今思之，仍觉震撼无比，心嚮往之。”
    谢孤鸿没有立刻回答，而是先看向云別尘，见她几不可察地微微頷首，这才抬手，第一次当著林红袖及其鏢师的面，轻轻摘下了那顶一直遮掩面容的宽檐竹笠。
    一张稜角分明、饱经风霜却不见丝毫颓唐的脸庞露了出来。皮肤是久经日晒雨淋的古铜色，额角与眼尾有著深刻的纹路，记录著岁月与风霜。鼻樑挺直，嘴唇紧抿成一道坚毅的线条。
    最引人注目的是那双眼睛，锐利如出鞘的寒剑，沉静时如深潭古井，开闔间却精光四射，仿佛能洞穿人心，看透虚妄。虽不算世俗意义上的俊美，却自有一股歷经千帆、沉稳如山、百折不摧的独特气度与威势。
    “谢孤鸿。”他简短地报上名字，声音不高，却清晰有力。
    “谢、谢孤鸿？”林红袖低声重复，初时只觉得这名字有些耳熟，似乎在哪里听过。隨即，她眼睛猛地睁大，瞳孔收缩，仿佛想到了什么难以置信的事情，失声惊呼道：“孤鸿剑”谢前辈？！竟是、竟是您老人家？！”
    她身后的鏢师们先是一愣，隨即也纷纷露出极度震惊之色，互相交换著难以置信的眼神，有几个年轻些的甚至忍不住倒吸凉气。
    “孤鸿剑”谢孤鸿！那可是近二十年来，南离国乃至周边数国江湖上都赫赫有名的传奇剑客！传闻其剑法早已臻至化境，独闢蹊径，自成一派，行踪飘忽不定，极少在公开场合现身，更少与人结伴。
    其事跡多在顶级高手圈层与说书人的传奇话本中流传，是许多年轻剑客仰望追逐的巔峰之一！
    难怪！难怪昨日那一剑快得超乎想像，威力恐怖如斯！难怪这位云姑娘气度如此超凡脱俗，宛如謫仙临世，能让“孤鸿剑”这等人物心甘情愿地隨侍护卫，態度恭敬！
    一时间，鏢局眾人看向云別尘与谢孤鸿的目光，敬畏之中更添了几分高山仰止、难以企及的意味，仿佛站在他们面前的不是两个人，而是两座只能仰望的巍峨雪山。
    “好了。”云別尘无意在此事上多言，仿佛“孤鸿剑”的名號与路边任何一个人的名字並无区別。她盈盈起身，白裙如水泻下，“消息之事，有劳林鏢头费心。我二人出去走走，看看这离城风光。”
    “云女侠放心！谢前辈放心！晚辈定不负所托！”林红袖连忙躬身，郑重承诺，语气比之前更加恭谨。她身后的鏢师们也齐刷刷躬身行礼。
    看著那一白一青两道身影，前一后，步履从容地走出客栈大门，融入清晨街市那喧囂而充满活力的人流之中，林红袖才缓缓直起身，长长地、无声地舒了一口气，只觉得刚才短短的对话间，后背竟已渗出些许微汗，手心也有些潮湿。
    她握紧了怀中那沉甸甸的锦囊，仿佛握著一份烫手的山芋，又像握著一把通往未知领域的钥匙。转身面对同样心绪起伏的鏢师们，她面色一肃，恢復了副总鏢头的干练与威严，沉声吩咐道：“都听到了？立刻分头行动！阿成，你带两个人，去联络我们在码头、货栈的眼线；老赵，你去茶楼酒肆，找那些包打听；小王，你心思活络，去那些三教九流混杂的赌坊、暗门子附近转转。记住，动用我们在离城能用上的所有关係，茶楼酒肆的閒谈、赌坊暗桩的秘闻、更夫乞丐的见闻，所有可能提供线索的人脉，给我把云女侠要的消息，一点不漏地挖出来！手脚务必乾净，嘴巴必须严实！银子该花就花，但绝不可泄露是我们在打听，更不可提及云女侠和谢前辈半个字！”
    “是，鏢头！”眾鏢师精神一振，齐声应道，眼中燃起了斗志。能为“孤鸿剑”和那位神秘的云女侠办事，即便只是打听消息，也让他们感到与有荣焉，同时深知责任重大。
    。。。
    离城的早晨，喧囂而充满活力，像一锅渐渐煮沸的水。各种声响交织在一起：小贩清脆悠长的叫卖声，独轮车軲轆碾过青石板的轔轔声，马蹄，行人交谈，店铺卸下门板的哐当声，热气腾腾的早点摊散发出包子、油条、豆浆、米粉的诱人香气，混杂著晨露的清新与街角垃圾的微腐，构成一幅鲜活而真实的市井画卷。
    云別尘与谢孤鸿不疾不徐地走在逐渐热闹起来的街道上。谢孤鸿重新戴上了竹笠，低调地落后半步，目光平静地扫视著四周。在外人看来，这或许像是一位出身不凡、喜好清净的富家小姐，带著一位沉默寡言、却让人不敢小覷的护卫在閒逛散心。
    但谢孤鸿很快敏锐地察觉到，云別尘的行走並非漫无目的，她的目光也並非在欣赏街景。
    她的脚步时而轻快，掠过人流稀疏处；时而缓慢停顿，在某家店铺的招牌下，某处巷口的阴影前。她的目光时而掠过街边古老建筑飞檐斗拱的特定角度、
    地面青石板拼接的缝隙、墙根湿滑的苔蘚、甚至是空气中被晨光照亮、飞舞旋转的细微尘埃。
    偶尔，她会驻足在某条看似寻常的巷口，静静佇立片刻，眼帘微垂，仿佛在倾听风声；或是忽然抬头，望向城市某个方向的天空，眸光深处似有极其淡薄的星芒一闪而逝，仿佛在依据某种无形的坐標进行著精密的计算与推演。
    谢孤鸿心中瞭然。他知道，云姑娘这是在以她独特的方式，实地感知、印证、甚至是“校准”昨夜在地牢及高空所“见”的那张覆盖全城、无形无质却又真实存在的血腥脉络网络。那些看似隨意的停驻点，目光所及之处，或许正是那邪恶阵法气息流转的关键节点、能量匯聚或分散的枢纽，亦或是她昨夜布下的那些“契子”反馈回信息后，需要亲身到场进行感知確认与微调的位置。
    两人穿过最繁华、人声鼎沸的朱雀大街，拐入一条相对安静些的横街。这里店铺少了些，多是一些看起来较为老旧的客栈、囤放货物的栈房，以及几家门面清雅、顾客不多的茶楼酒肆，街道也窄了些，阳光被两侧较高的建筑遮挡，显得有些幽暗。
    就在这时，前方一家名为“醉仙楼”、共有三层的酒楼內，忽然传来一阵越来越响的嘈杂喧譁声，如同投入平静水面的巨石，骤然打破了这条横街清晨的寧静。
    起初是几声高亢尖锐的爭吵，夹杂著巴掌拍在实木桌面上发出的沉闷“砰砰”声，以及瓷器被猛然扫落在地的清脆碎裂声。很快，声音越来越大，骂骂咧咧，污言秽语与威胁恐嚇交织，显然参与爭吵的不止一两人，而且情绪都极为激动。
    云別尘脚步未停，仿佛被那声音自然地吸引，又或者那声音传来的方向恰好与她预定的路径重合，她径直朝醉仙楼门口走去，面色依旧平静。
    谢孤鸿紧隨其后，手已习惯性地、不著痕跡地按在了腰间剑柄附近，拇指轻轻抵住剑鍔。他並非打算主动干涉，只是出於护卫的本能，进入了隨时可以应对突发状况的戒备状態，確保任何可能的流矢、飞溅物或失控的衝突不会波及到云姑娘。