从九品水师到水德星君 - 第199章 埋伏

    第199章 埋伏
    “老爷仁德，还另给每人赏赐一百两银子，作为押岁钱！”
    老管家提高了声调，举起手中金锭，在冬日的光线下，那金子折射出诱人的光芒。
    “一百两？！”
    人群中终於抑制不住，发出低低的惊呼和吸气声。
    一百两！近乎他们半年的薪俸！
    一些心思活络的，已经暗暗下定决心，往后定要更加尽心竭力，若是能得了老爷青眼，说不定將来还能惠及子女。
    人群角落，一个丫鬟手指却悄然捏住了袖中的传讯木雕。
    她是白家安插进来的眼线，此刻，她心中波澜起伏。
    白家给予的，不过是提供消息后的赏钱，並无固定月钱，更別提这等厚赏。
    而这位几乎不曾露面的老爷，一出手便是如此重利————
    她已经许久未能传递有价值的消息，自然也许久未领到白家的赏钱了。
    石家上次雷厉风行地清洗了一批暗探，虽未波及到她，却让她终日惴惴不安。
    人皆畏死，她虽无亲人，却也贪恋这红尘繁华与性命。
    一个念头不可抑制地冒了出来。
    或许就此安分做个寻常丫鬟，也不错？”
    天都繁华，这位老爷出手阔绰，待下宽仁，未尝不是个好归宿。
    甚至一个更大胆的想法隱隱浮现：若是向老爷坦白，或许————
    她微微抬眼，望向大门方向，那里早已空空如也，只有穿堂风卷著几片雪花旋入。
    心中那架摇摆不定的天平，似乎正朝著某个方向，缓缓倾斜。
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    外城天池，天字號渡口。
    与当初白若安乘坐地字號渡口云船初入天都时的景象相比，此处渡口更为开——
    阔，停泊的云船形制也明显更高大气派。
    石谦此举，意味深长。
    让白若安直接调用天字號渡口的顶级云船，不仅是出行规格的极大提升，更是一种无声的宣告，视其为石家核心圈层的一员。
    更何况，此行一切开销，皆可走“公帐”报销，这份体面与实惠，不言而喻。
    “伯爵大人！”
    云船甲板上，早已列队等候的官吏们齐声行礼，声音在空旷的渡口显得格外清晰。
    这些官吏皆是石谦亲自挑选，属於石家派系的可靠人手。
    有此安排，至少能最大限度確保这趟归途，不会因“意外”的操作失误而坠落云霄。
    白若安微微頷首，目光扫过眾人，並未多言，只道：“启程吧。”
    “是！”
    不多时，低沉的嗡鸣自船体深处传来，仿佛巨兽甦醒。
    镶嵌在特定凹槽中的上品灵石骤然亮起，磅礴灵力被导引而出，沿著繁复的阵纹急速奔流。
    船身微微震动，四周空气开始扭曲，无形的风场托举著这庞然大物，平稳而坚决地脱离水面，扶摇直上。
    白若安並未进入舱室，而是信步走到船首，一手扶住冰凉的雕花栏杆，回首俯瞰。
    下方，宏伟的天都渐渐缩小，连绵的宫闕楼阁、纵横的街道坊市，在冬日淡薄的云气与未化的积雪映衬下，宛如一方精心雕琢的沙盘模型。
    这座令天下英豪心驰神往，也让无数野心与算计交织碰撞的皇朝心臟，此刻正被他拋在身后。
    一直紧绷的神经，在此刻终於得以略微鬆弛。
    归途之上，应无人敢冒天下之大不，公然劫掠这般规格的官家云船。
    但这念头刚起，又被他按下，万事无绝对，天都暗流，未必不会延伸至这万丈高空。
    云船升至预定高度，调整方向，朝著南方那道横亘天际、犹如巨神关隘的“琼崖门”平稳驶去。
    离开琼崖门的下一刻，阵法运转的嗡鸣声陡然加剧。
    船尾喷涌出更为炽烈的烈风，整艘云船如离弦之箭，猛地加速，悍然冲入华阳州的广袤空域。
    下方山河大地急速后退，化为模糊的色块。
    白若安早已吩咐下去，此行需全速前进，力求五日內抵达琼崖。
    年节前夕，他还要去拜访易司，將那一岁青的葫芦籽送去。
    易司並非琼崖人士，而是来自剑南州土大剑山的剑修，平素鲜少休沐，將假期积攒起来，只为年关能回乡与亲人团聚。
    念及此，白若安心中微动。
    他那几位素未谋面的师兄师姐，想来也正从虞朝各州赶回琼崖吧。
    与此同时，华阳州某处人跡罕至的山谷。
    河流尚未完全封冻，水声潺潺，两岸枯草覆雪。
    一群身著夜行衣、面覆黑巾的修士，如同蛰伏的阴影，静静散布在河岸林间。
    他们气息收敛近乎於无，周遭更布下了精巧的隱匿阵法，即便有修士从附近飞过，若不特意以神识仔细探查，也只会觉得此地空寂无人。
    “时辰將至。”
    一个低沉沙哑的声音响起，出自居中一个身形瘦削的黑衣人。他目光锐利如鹰，扫视著属下。
    “道家灵器卜算无误，目標將於半刻钟后途经此地。所有人各就各位，待其进入阵法范围，听我號令，即刻发动，务必一击必中！”
    半刻钟时间，在死寂的等待中流逝。
    突然，极高远的天空中，传来一阵低沉迅疾的破空之声。
    眾人下意识抬头，只见一道流线型的黑影以惊人的速度划破云层，倏忽而来，又眨眼间消失在南方天际，只留下渐渐消散的尾跡云。
    山谷中，依旧只有风声水声。
    “怎么回事？卜算时辰已过，目標为何仍未出现？”
    那首领黑衣人眉头紧锁，眼中露出困惑与一丝不安。
    他身旁一个副手模样的人迟疑道：“头儿，方才那云船，速度奇快，品级定然极高，目標会不会就在那船上？”
    首领闻言，身体微微一僵，猛地抬头望向云船消失的方向，脸色瞬间变得难看。
    他们在此地秘密潜伏五日，设下天罗地网，结果目標人物竟是从头顶万丈高空飞驰而过？这还如何埋伏？
    “妈的————”首领忍不住低骂一声，拳头握紧，精心策划的行动，成了个笑话。
    “头儿，现在怎么办？”
    任务失败固然令人恼火，但眼下更重要的是善后，他环视一周，果断下令。
    “立刻清理所有痕跡，阵法撤除，不得留下任何蛛丝马跡。撤回天都，如实向大人稟报。此次失手，非战之罪，乃情报有误，目標出行方式超出预估。”
    培养这些精锐死士代价不菲，只要未曾暴露，仅仅任务失败，上面通常不会轻易捨弃灭口。
    黑衣人们动作迅捷，悄无声息地开始抹去一切活动痕跡，如同潮水般退入山林深处，片刻之后，山谷恢復原状，仿佛从未有人来过。