大宋：大元没想到吧，我还活着 - 第207章 美洲扩张记一

    承安四年春，美洲东海岸。
    陈秉和站在高地定居点的木塔上，手里握著千里镜。镜筒里，波托马克河蜿蜒如带，两岸是黑油油的冲积土，草长得比人还高。
    “好地。”他喃喃道。
    身后的张胖子搓著手凑上来：“秉和，咱们就一百来號人，能开多少？”
    “一百来號？”陈秉和放下千里镜，咧嘴笑了，“那是上个月。这个月，咱们会有三百號。”
    张胖子一愣。
    陈秉和拍了拍他的肩膀，朝河岸方向努努嘴。张胖子顺著望去，只见二十多个皮肤古铜、披散黑髮的印第安人正被外籍工人押著，在齐腰深的草丛里砍树、烧荒。他们的手腕上繫著粗麻绳，绳子另一端连在一根长长的木桿上，像一串蚂蚱。
    “昨儿夜里抓的。”陈秉和语气平淡，像在说今天吃什么饭，“河对岸有个村子，三十来號人。玄机针枪一响，全跪了。跑了几个，抓了二十五个，死了两个。”
    “这……”张胖子咽了口唾沫，“咱不是说要签契约劳工吗？”
    “签了。”陈秉和从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画著几个符號，还有一个红手印，“他们按了手印的。自愿来咱们种植园干活，管吃管住，干满七年恢復自由身。”
    张胖子接过纸，翻来覆去看了几遍，苦笑道：“他们又不识汉字。”
    “所以画了押嘛。”陈秉和把纸收回去，脸上没有半点不好意思，“再说了，我陈秉和说话算话。七年一到，真放他们走。只不过这七年里，得听话。”
    他转身走下木塔，踩在新翻的泥土上。这片地昨天还是荒原，今天已经被烧出一大片空地，灰烬混在土里，肥得流油。外籍工头老周头正指挥著新抓来的印第安人用木犁翻地——犁鏵是铁製的，从新乡运来的，一头骡子就能拉动，比本地人用木棍刨地快十倍。
    “老周头，”陈秉和喊了一声，“今天能翻多少？”
    老周头抹了把汗，黝黑的脸上堆著笑：“东家，这帮白奴蛮子虽然听不懂话，但力气是真大。一上午翻了二十亩。照这个速度，月底前能开五百亩。”
    “五百亩不够。”陈秉和蹲下来，抓起一把黑土在手里捻了捻，“我要五千亩。”
    老周头愣了。
    陈秉和站起身，指著远处连绵不绝的平原：“从这里往西，往北，往南，全是好地。种菸叶，种棉花，种甘蔗——欧洲人要什么，咱们种什么。我已经和岳翻江说好了，英格兰那里菸叶不愁卖。”
    最开始陈秉和其实並不认识岳翻江，那是在葡萄牙海峡偶遇到的。
    宋人帮助宋人，听闻陈秉和是官家亲自救下的人，岳翻江一时间心潮翻涌。
    当初若不是官家点將，他如何能有今日风光。
    虽然不是同一个官家，却是一样的恩情。
    正好如今英格兰有不少菸叶缺口，岳翻江便答应收购陈秉和的菸草。
    陈秉和顿了顿，眼底闪过一丝当年在纺织厂时的狠劲儿：“当年我开纺织厂，借了五万两，原本想著三年回本，五年翻倍。现在这地，不用借钱——地是白捡的，劳力是抓来的。这要是还干不起来，我陈秉和就该一头撞死在树上以谢官家。”
    劳工在种地开荒，陈秉和也没有閒著。
    扩张需要人，人需要抓。
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    陈秉和很快发现，美洲东海岸的印第安部落虽多，但大多是些几十人到上百人的小村子，散落在河谷和林地里。他们有弓箭和石斧，但面对玄机针枪，连还手的机会都没有。
    第二次大规模捕猎，是在定居点往北二十里的一个部落。
    那部落有七八十號人，十几间长屋，屋前种著玉米和豆子。陈秉和带了二十个宋人，每人一支玄机针枪，趁著黎明摸到了村子外围。
    “別打要害，”他压低声音吩咐，“打死一个少一个劳力。打腿，打胳膊，能嚇跑最好。”
    “砰砰砰——”
    枪声撕裂晨雾。印第安人从睡梦中惊醒，衝出屋子时，看见的是同伴倒在血泊中惨叫，而远处那些穿著奇怪衣服的白面人，手里的棍子正喷著火。
    没有人能解释火和雷声为什么会从一根棍子里冒出来。
    他们尖叫著四散奔逃。
    陈秉和没有追。他让宋人慢慢推进，把逃跑的方向堵住。印第安人发现跑不出去，有的跪下来求饶，有的举著石斧衝过来——然后被一枪撂倒。
    半个时辰后，战斗结束。
    俘虏四十二人，死六人，跑掉的不到二十人。
    陈秉和让工人们把俘虏用绳子串起来，排成一列，押回定居点。路上，一个年轻的印第安女人抱著孩子，走不动路，摔倒在地。旁边的工人举起鞭子要抽，陈秉和拦住了。
    “別打，”他说，“孩子也是劳力。养大了还能干活。”
    他把那女人扶起来，从自己乾粮袋里掏出一块饼乾递给她。女人惊恐地看著他，不敢接。陈秉和笑了笑，把饼乾塞进孩子手里。
    “跟你们说了多少遍，”他对著翻译——一个会多种手语的外籍老工人——说，“告诉他们，跟我陈秉和干活，有饭吃，有衣穿，不杀人不虐待。干满七年，放他们回家。谁要是跑……”
    他抬起玄机针枪，朝远处一棵大树放了一枪。树皮炸开，木屑纷飞。
    “这就是下场。”
    老工人翻译过去。印第安人面面相覷，那个抱孩子的女人第一个低下头，用生硬的、刚学会的词汇说：“干活……吃饭。”
    陈秉和满意地点点头。
    就这样，一个月內，他先后袭击了六个部落，抓了近三百个印第安人。加上从新乡带来的七十个外籍工人，以及从欧洲抓来的白奴，定居点的人口突破了五百。
    短时间陈秉和也不用担心粮食，从部落中缴获的粮食足够度过这个秋天。
    秋天之后，有了白银，还怕没有粮食？
    除了这些粮食，陈秉和还时常带著人去野外狩猎。
    吃惯了牛肉和羊肉的宋人，在尝到鹿肉和熊肉后，只觉得別有一番风味。
    陈秉和原本以为自己是个文人，但当他来到这片土地时，基因中的记忆唤醒了。
    他骨子里还是有著先祖的征服和探索精神。
    武德流淌在他的血脉之中。
    他是宋人！
    天下无敌的宋人！