契约万界，从异界公主开始 - 第178章 地牢

    第178章 地牢
    两人如两道轻烟，悄无声息地掠过最后一道民房屋脊，前方豁然开朗，是宽阔平坦的御道。御道尽头，南离国皇城的巨大阴影在深蓝天幕与稀疏星子映衬下，如同匍匐沉睡的黑色巨兽，散发出沉重而威严的气息。
    高逾十丈、以巨大条石垒砌的城墙，在月光下泛著冰冷的青灰色光泽。墙头垛口后，隱约可见持戈甲士静静佇立的身影，如同雕塑。每隔数十丈，便有一座瞭望箭楼，灯火通明，映出巡弋士兵警惕的目光。
    皇城司衙门並不在皇城之內，而是在皇城东南角，紧贴著那道令人望而生畏的城墙，自建了一片占地颇广、戒备森严的建筑群。黑漆大门紧闭，门前两座狰狞的石狴狂张牙舞爪，门楣上悬著“皇城司”三个铁画银鉤、煞气逼人的鎏金大字匾额。
    此刻虽已是深夜，但皇城司內外依旧灯火通明。高墙上每隔数步便插著火把，跳跃的火光將墙下阴影驱散大半。一队队身著黑底金边劲装、腰佩狭刀的皇城司探子，正以五人一组，沿著固定的路线在衙门四周往復巡逻，步履整齐划一，眼神锐利如鹰隼，扫视著每一寸可能藏匿危险的黑暗角落。
    空气中瀰漫著一股肃杀、紧绷，甚至带著几分残忍意味的气息，与不远处皇城的庄严威重截然不同，更像是某种专司杀戮与刑讯的猛兽巢穴。
    “防守倒是严密，几无死角。”谢孤鸿伏在一处民房高高屋脊的背阴处，身体紧贴瓦片，如同融入了建筑本身，他压低声音，以近乎气音的方式对身侧的云別尘道，语气凝重。
    以他的眼力，能看出这些巡逻的探子修为不弱，最低也是江湖二流好手的层次，且彼此配合默契，气机隱隱相连，形成了一张无形的警戒网。
    更別说墙头那些箭楼上，还有几道格外沉凝晦涩的气息坐镇，偶尔泄露出的一丝波动，都让谢孤鸿感到隱隱的压力，恐怕都是皇城司中的真正高手。
    这种程度的警戒，对於江湖上绝大多数试图窥探此地的人来说，无异於龙潭虎穴，有进无出。但对於已非纯粹“江湖人”的谢孤鸿，尤其是有深不可测的云別尘在旁时，情况便截然不同。。
    “跟上。”云別尘的声音直接在谢孤鸿脑海中响起，平淡无波。
    下一瞬，她已如一片被夜风托起的、没有重量的羽毛，自屋脊飘然而下。动作舒展自然，不带丝毫烟火气。
    並非直线坠落，而是以一种玄妙难言的轨跡，借著夜风的流动、阴影的明灭、甚至巡逻队伍脚步声与火把光影交替的剎那空隙，悄无声息地滑向皇城司那高达三丈的外墙。
    谢孤鸿瞳孔微缩，不敢怠慢，连忙收敛全身气息，將云別尘不久前赐予的“匿息符”残余力量催动到极致，同时將自身轻功发挥到极限，紧紧追隨那道白色身影。
    两人的行动快如鬼魅，又静如落叶，与风声、光影的变幻融为一体。
    墙头上，一名站在箭楼檐角阴影中的灰衣老者，正闭目养神，气息如同枯木，与周围环境几乎融为一体。他忽然眉头微不可察地一蹙，似乎察觉到下方气流有极细微的异常扰动，下意识地睁开了眼睛。
    然而，就在他睁眼的瞬间，眼前似有一层极淡的、如同水波般的微光轻轻荡漾了一下。什么异常都没有，夜风依旧，火光跳动，巡逻队伍刚刚走过拐角，墙下只有被拉长的、晃动的影子。
    “错觉？年岁大了，精力不济了？”灰衣老者喃喃自语，浑浊的老眼中闪过一丝疑虑，他凝神感知片刻，灵觉如同无形的触手扫过下方那片区域，依旧一无所获，只有夜晚正常的气流变化和远处街市隱约传来的、模糊的市井余韵。
    最终，他摇了摇头，轻轻嘆了口气，重新闔上双目，只当是自己年岁渐长，又值此长夜值守，心神难免略有疲惫鬆懈所致，並未將此事放在心上，也未发出任何警报。
    他却没有注意到，就在方才他闭眼睁眼的那个剎那，一白一青两道身影，已如同融入夜色的水墨，悄无声息地越过了那道对无数人而言难以逾越的高墙，落在了皇城司內部一处假山与花木交错的阴影之中。
    整个过程，快得超出了凡人反应与感知的极限，更被云別尘以精妙绝伦的神念扰动了光线与气流，造成了短暂的视觉与感知偏差。
    “姑娘神乎其技，已近乎道。”谢孤鸿落地后，足尖轻点湿软的泥土，心中暗嘆，对云別尘的手段愈发感到深不可测。
    方才那一系列动作，对时机、角度、环境乃至对手心理的把握，已非寻常武功或经验所能解释，完全踏入了玄奥莫测的仙家术法范畴，举重若轻，不著痕跡。
    云別尘並未回应讚颂，她静立阴影中，身形被假山投下的黑暗完全吞没，唯有一双清冷的眸光，如同夜空中最亮的寒星，平静地扫视著皇城司內部的布局。
    与外墙的肃杀不同，內部建筑更多了几分阴森与压抑。格局复杂，迴廊曲折，处处可见紧闭的门户和持械肃立的岗哨。空气中那股白日便感知到的阴冷血腥气，在此地变得更加浓郁、凝实，仿佛无数冤魂的哀嚎被禁錮在这方寸之地，经年累月，已浸透了每一块砖石。
    “走。”云別尘的神念传音再次响起，简短直接。她身形微动，已如一抹轻烟飘出假山阴影，沿著一条光线最暗、贴著墙根的迴廊向前飘忽而行。
    谢孤鸿深吸一口带著土腥和淡淡邪异气息的空气，定了定神，將一切杂念压下，身影如附骨之疽，紧紧追隨其后。
    两人避开主路，专挑建筑阴影与巡逻死角移动。沿途又遇到了数拨皇城司人员，有行色匆匆的文吏，有低声交谈的探子头目，更有几道气息格外强悍、周身煞气隱隱的身影，应是皇城司中的供奉或统领级高手。
    其中两人，气息之强，连谢孤鸿都感到隱隱的压力，自忖若正面对上，胜算难料。他们经过时，目光如电，扫过周遭，谢孤鸿甚至能感觉到那如有实质的视线从自己藏身的廊柱旁掠过，心跳都不由得加快了一瞬。
    幸而云別尘始终在身边，一层无形而玄妙的屏障笼罩著两人，將他们的气息、体温、甚至存在感都降到了最低，与阴影、风声、乃至建筑本身的气息融为一体。那两道凌厉目光只是略微停顿，便移开了。
    直到走过一处拐角，隱约听到身后传来那两名高手的对话。
    一个略显沙哑的声音带著几分不悦：“方才总觉得那边，似乎有生人的气息，很淡，一闪即逝。”
    另一个声音较为尖细，透著谨慎：“大人，属下已用灵觉仔细探查过三遍，墙根、廊柱、阴影，绝无藏人之所。许是夜风带了外面街市的味道，或是哪只野猫窜过？”
    沙哑声音沉默片刻，似乎有些狐疑，但终究没再坚持：“或许吧。近来离城不太平，上面催得紧，神经绷得太紧，难免疑神疑鬼。不过，地牢那边务必加派人手，昼夜不停，绝不能出半点紕漏！否则，你我项上人头都不够赔的！”
    “是！属下明白！地牢守卫已增加一倍，阵法运转亦时时有人监控，绝无问题！”尖细声音连忙保证，语气恭谨中带著一丝不易察觉的颤抖，显然对“上面”和可能的惩罚极为恐惧。
    脚步声渐渐远去。
    阴影中，谢孤鸿与云別尘对视一眼。地牢？阵法？果然有古怪！
    循著那愈发浓郁、几乎凝成实质的阴冷血腥气，以及空气中隱隱传来的、极其微弱却难以忽略的阵法波动，两人如识途老马，在错综复杂的皇城司建筑群中穿行，避开一处处或明或暗的岗哨与机关，最终来到了位於衙门最深处、一片相对独立且守卫格外森严的区域。
    这是一座半埋入地下的石质建筑，入口是一道厚重的、以精铁铸就、布满奇异符文的黑色大门。门前站著八名气息沉凝、眼神锐利如刀的黑衣守卫，两人一组，交叉巡逻，毫无死角。门楣之上，一块阴刻著“幽狱”二字的铁匾，在幽暗的灯火下泛著冰冷的光泽。
    血腥气与阵法波动的源头，正清晰无比地从这道铁门之后传出。
    云別尘目光在那铁门及门上的符文上停留一瞬，眼中闪过一丝瞭然。她並未强行破门，而是带著谢孤鸿，绕到建筑侧面一处相对偏僻的角落。
    这里墙壁亦是坚固岩石垒砌，但或许是年代久远，或许是地下潮湿，石缝间生著些许苔蘚。
    她伸出素白的手指，凌空在墙壁上虚划了几下。指尖所过之处，岩石表面泛起极细微的、水波般的涟漪，仿佛坚硬的石头在瞬间化为了柔软的液体。一个仅供一人通过的、边缘光滑如镜的洞口，无声无息地出现在石壁之上，没有惊动任何守卫，也没有触发任何可能的预警禁制。
    两人闪身而入，身后的石壁隨即恢復原状，连一丝痕跡都未留下。
    洞內是一条倾斜向下的狭窄甬道，以粗糙的石块砌成，墙壁上每隔数丈才有一盏昏黄的油灯，光线黯淡，勉强照亮脚下湿滑的石阶。空气浑浊不堪，混杂著浓重的霉味、屎尿骚臭、伤口溃烂的恶臭，以及那股如同跗骨之蛆、无处不在的阴冷血腥气。
    越往下走，血腥气越浓，阵法波动也越清晰。那是一种极其隱晦、却又持续不断、如同巨大磨盘在缓缓转动的能量流动感，带著一种贪婪的、抽吸的意味。
    走了约莫半盏茶功夫，前方豁然开朗，是一个极为广阔的地下空间。
    眼前所见，让久经江湖、见惯血腥的谢孤鸿，也不由得倒吸一口凉气，心神剧震！
    这哪里是什么普通地牢？分明是一座规模庞大、结构复杂、如同蜂巢般层层叠叠的巨型囚笼！
    整个空间高达数丈，纵横不下百步。中间是数条宽阔的、以精铁柵栏隔开的通道，通道两侧，则是一间间紧密排列、同样以粗大铁栏封锁的独立囚室。囚室密密麻麻，一眼望去，竟有数百间之多！
    此刻，绝大多数囚室中都关押著人！
    这些人，无论男女老少，大多衣衫槛褸，蓬头垢面，身上带著或新或旧的伤痕。但仔细看去，却能发现他们眼中大多仍有神采，甚至不乏精光內蕴者，只是气息普遍有些虚浮，脸色带著不正常的苍白，仿佛大病初癒，或是久困飢疲。
    谢孤鸿的目光锐利如剑，迅速扫过几间囚室，心臟不由得越跳越快。
    “开山掌”赵河！河北道上赫赫有名的横练高手，传闻前段时间失踪，原来竟被关押在此！他靠坐在墙角，脸色灰败，原本魁梧的身躯似乎瘦削了一圈，正闭目调息，但气息明显衰弱了许多。
    “青城双剑”中的“落英剑”柳隨风！这位青城派成名多年的剑客，此刻鬢髮散乱，囚衣上沾著暗红的血渍，正与隔壁囚室一个使流星锤的汉子低声交谈，眉头紧锁。
    “洞庭水蛟”沙通天！纵横长江水路的大寇，水性武功俱佳，此刻却如同被抽乾了水分的鱼，萎顿在地，眼神涣散。
    还有更多他或认识、或仅闻其名、或完全陌生但气息沉凝不下於他的江湖客，都被关押在此！粗粗一数，光是这一层，怕就不下百人，而且无一庸手，最差也是江湖上能叫出名號的人物！
    “这，皇城司何时抓了这么多高手？！”谢孤鸿心中骇然。这简直是將大半个南疆，乃至其他地域的知名江湖客一网打尽！他们想干什么？
    云別尘的目光却並未过多停留在这些囚犯身上。她的灵觉如水银泻地，早已將整个地牢的空间结构、能量流向洞察於心。
    此刻，她正微微仰头，看向地牢的穹顶。